据报道,在美国一家动物园内,一只大猩猩用双腿直立行走已有十多年,完全适应了直立行走的姿势。
那么,导致大猩猩做出这种改变的原因究竟是什么呢?据这只大猩猩的饲养员分析,它可能是由于洁癖才直立行走。因为过去饲养员喂食西红柿时,它的手会把西红柿弄脏,这让它食欲减退。为了让食物保持干净,它就养成了直立行走的习惯。
除了洁癖,大猩猩直立行走会获得更好的视野,看到饲养员分发食物,它就会疾步上前,用“解放”的双手抱起食物吃,这显然要比四肢行走更具灵活性。
但是,野生大猩猩几乎不直立行走。直立行走现象往往出现在圈养大猩猩身上,尤其是自幼与人类生活在一起的大猩猩,它们智商不低,会模仿学习人类行为。
直立行走或是在树上“养成”
除了人类具有直立行走的特征,在人科黑猩猩属和大猩猩属中,能行走的猩猩类动物也有许多案例。但能坚持长时间习惯性直立行走的却很少,因为它们的骨骼结构不适合长时间的直立行走。
对自然环境中的大猩猩观察发现,大猩猩是林栖动物,但在树上活动的时间却有限。它能在地上直立行走,但平时仍以用四肢行走为主。英国研究者研究坦桑尼亚野生黑猩猩,提出一种观点,即双足直立行走的能力或许是人类祖先在树上习得的。被研究的13只黑猩猩中85%直立行为发生在树上,而非地上。最新考古发现,340万年前人科动物新分支兼具直立行走和攀爬。
总之,人类是在剧烈的生存斗争中,经过长期的自然选择,体质特征发生了重大变化,如下肢更适于直立行走,双手日益灵巧,脑量逐渐增大,终于萌发了意识,产生了语言,促使他们从使用工具到制造工具,完成了从猿到人的过渡。而黑猩猩或大猩猩可能是由于基因突变,圈养的生活习性或由此带来的模仿,引发了行为上的怪异变化,乃至出现直立行走的现象。